Dua syarikat telah menguji penggunaan hidrogen untuk memanaskan keluli di sebuah kemudahan di Sweden, langkah yang akhirnya dapat membantu menjadikan industri ini lebih lestari.
Awal minggu ini, Ovako, yang mengkhususkan diri dalam pembuatan jenis keluli tertentu yang disebut keluli kejuruteraan, mengatakan telah bekerjasama dengan Linde Gas dalam projek di kilang penggilingan Hofors.
Untuk percubaan, hidrogen digunakan sebagai bahan bakar untuk menghasilkan haba dan bukannya gas petroleum cecair. Ovako berusaha untuk menyoroti manfaat persekitaran menggunakan hidrogen dalam proses pembakaran, dengan memperhatikan bahawa satu-satunya pelepasan yang dihasilkan adalah wap air.
"Ini adalah perkembangan besar bagi industri baja," kata Göran Nyström, naib presiden eksekutif Ovako untuk pemasaran dan teknologi kelompok, dalam sebuah pernyataan.
"Ini pertama kalinya hidrogen digunakan untuk memanaskan keluli di persekitaran pengeluaran yang ada," tambahnya.
"Berkat percubaan, kami tahu bahawa hidrogen dapat digunakan secara sederhana dan fleksibel, tanpa kesan pada kualiti baja, yang berarti pengurangan jejak karbon yang sangat besar."
Seperti banyak sektor perindustrian, industri keluli mempunyai kesan yang cukup besar terhadap alam sekitar. Menurut World Steel Association, rata-rata, 1,85 metrik tan karbon dioksida dikeluarkan untuk setiap tan metrik keluli yang dihasilkan pada tahun 2018. Agensi Tenaga Antarabangsa menggambarkan sektor keluli sebagai "sangat bergantung pada arang batu, yang membekalkan 75% permintaan tenaga. "
Bahan bakar untuk masa depan?
Suruhanjaya Eropah menggambarkan hidrogen sebagai pembawa tenaga dengan "potensi besar untuk kuasa bersih dan cekap dalam aplikasi pegun, mudah alih dan pengangkutan."
Walaupun hidrogen sudah pasti berpotensi, ada beberapa cabaran ketika menghasilkannya.
Seperti yang dinyatakan oleh Jabatan Tenaga AS, hidrogen biasanya tidak "wujud dengan sendirinya di alam semula jadi" dan perlu dihasilkan dari sebatian yang mengandunginya.
Sejumlah sumber - dari bahan bakar fosil dan solar, hingga panas bumi - dapat menghasilkan hidrogen. Sekiranya sumber boleh diperbaharui digunakan dalam pengeluarannya, ia dijuluki "hidrogen hijau."
Walaupun kos masih menjadi perhatian, beberapa tahun kebelakangan ini menyaksikan hidrogen digunakan dalam sejumlah tempat pengangkutan seperti kereta api, kereta dan bas.
Dalam contoh terbaru syarikat pengangkutan utama yang mengambil langkah untuk mendorong teknologi ke arus perdana, Volvo Group dan Daimler Truck baru-baru ini mengumumkan rancangan untuk kolaborasi yang memfokuskan pada teknologi sel bahan bakar hidrogen.
Kedua-dua firma itu mengatakan mereka telah menjalin usaha sama 50/50, yang ingin "mengembangkan, menghasilkan dan mengkomersialkan sistem sel bahan bakar untuk aplikasi kenderaan berat dan kes penggunaan lain."